For nylig meddelte den østrigske teleoperatør Magenta Telekom, at den har etableret et joint venture med investeringsselskabet Meridiam og vil investere 1 milliard euro i at lægge fiberoptiske netværk i Østrig inden 2030.
Operatøren er et datterselskab af Deutsche Telekom og fremskynder tempoet i sin netværksudvidelse over hele linjen i Østrig. Ved præsentationen af årsregnskabet i februar lovede virksomheden at investere 1 milliard euro i bredbånd og 5G-netværk. Det planlægger formelt at bruge midlerne mellem 2022 og 2025.
Mellem nu og 2030 vil Magenta Telekoms partnerskab med Meridiam også koste 1 milliard euro at udrulle fiber-til-hjemmet (FTTH) til 650.000 boliger og virksomheder i landdistrikter og byområder.
Magenta oplyste ikke forholdet mellem sin egen investering og Meridiams.
Ifølge rapporter er Meridiam et fransk infrastrukturinvesteringsselskab, der allerede har en beslægtet virksomhed i Østrig, omend uden for telekommunikationssektoren. Magenta Telekom bemærkede imidlertid, at virksomheden allerede har forpligtet op til € 1,7 milliarder i højhastighedsinternetprojekter i andre dele af verden, herunder Tyskland, Rumænien og Nordamerika, med særligt fokus på underforsynede samfund.
Som det er aftalt i øjeblikket, vil Magenta Telekom og Meridiam finansiere projekter mellem parterne og vurderer stadig muligheden for at indføre offentlig finansiering. Nøglen til dette projekt er, at det adskiller sig fra lignende projekter - der er ingen minimumsgaranti for netværksudrulning i et bestemt område.
Andreas Bierwirth, den afgående administrerende direktør for Magenta Telekom, sagde: "Vi ekspanderer hurtigt, vi vil bringe højtydende internet til regionen hurtigere, og vi vil koordinere udvidelsen af mobilnetværket. På denne måde kan alle samfund have den bedste, velintegrerede fiber- og mobilkommunikationsinfrastruktur."
I en anden sag meddelte Magenta Telekom tidligere på måneden, at Bierwirth havde valgt at forlade selskabet. Han erstattes af Rodrigo Diehl, der i øjeblikket er ansvarlig for Deutsche Telekoms europæiske B2C-forretning, men flytter fra Bonn til Wien i oktober for at tiltræde sin nye rolle.
Derfor kan byggeriet ikke begynde, før Europa-Kommissionen godkender joint venturet, og det er sandsynligt, at Diehl vil lede udvidelsen af netværket. De to virksomheder er dog allerede gået i gang med godkendelsesprocessen, som forventes at blive givet inden årets udgang. I betragtning af EU's tilsagn om at forbedre gigabit-internetforbindelser har det også været betydeligt lettere for disse planer at bestå kontrollen.
Stephan Wehrmann, director of business development hos DACH Meridian, siger: "Vi ser frem til at samarbejde med Magenta og lokalsamfundet om at udvikle denne vigtige infrastruktur, levere internetadgang af høj kvalitet og have en varig positiv indvirkning på samfundet."
Selvfølgelig er Magenta Telekom ikke det eneste firma, der skubber fiberoptik i Østrig. Tidligere på ugen annoncerede østrigske telecom A1 en engros fiberaftale med rivalen Drei og sagde, at den ville åbne sin fiberinfrastruktur for andre virksomheder. I erklæringen bemærkede A1 CEO Marcus Grausam, at teleselskabet har forpligtet sig til at investere mere end 500 millioner euro for at udvide sin digitale infrastruktur i år.
Men Magenta Telekom er nu en stadig mere formidabel konkurrent. Deutsche Telekom købte den østrigske del af kabeloperatøren UPC for fem år siden for en stor sum af 2 mia. EUR og fusionerede den derefter med den lokale mobilvirksomhed for at danne Magenta Telekom og erhvervede et HFC-netværk i fuld skala i processen. Nu ser det ud til at benytte lejligheden til at hælde flere penge i grænseområderne og bygge videre på det.
